A hála kifejezése sokkal több, mint udvariassági forma. A pozitív pszichológia kutatásai szerint a hála gyakorlása hozzájárul a boldogságérzetünk növekedéséhez, javítja az egészségünket, és szorosabbá teszi kapcsolatainkat. De mit is jelent pontosan hálásnak lenni, és hogyan tudjuk ezt tudatosan beépíteni a mindennapjainkba?

A hála alapvetően egy olyan érzelem, amely akkor jelenik meg bennünk, amikor felismerjük, hogy valami jót kaptunk – legyen az egy gesztus, lehetőség vagy akár egy nehézségből született tanulság. Ugyanakkor a hála túlmutat az egyéni jóérzésen: kapcsolatainkban erős kötőerőként működik, hiszen azt üzeni a másik félnek, hogy látjuk, értékeljük és fontos számunkra az, amit tett.

A hála kifejezése lehet egészen egyszerű – például egy őszinte köszönöm –, de válhat egy mélyebb reflexió alapjává is. Egyre több ember választja például azt, hogy rendszeresen időt szán arra, hogy leírja azokat a dolgokat, amelyekért hálás – legyen szó egy naplóban vezetett listáról vagy épp egy személyes hangvételű levélről.

Előre hálásnak lenni? – Igen, ez is működik!

Talán meglepő lehet, de a hála nemcsak visszatekintő érzelemként hatékony, hanem előrevetített formában is.

Ezt nevezi a pszichológia úgynevezett „elővételezett élvezet”-nek (angolul anticipatory savoring) –, amely egy értékes, tudatos jelenlétre épülő gyakorlat, amelyet áthat a hála érzése. Ez az az örömteli izgatottság, amit akkor érzünk, amikor valami különlegeset várunk. Az „elővételezett élvezet” képes úgy megvilágítani a napjainkat, hogy újra és újra azt érezzük: érdemes élni.

Képzeljünk el egy közelgő eseményt, például egy várva várt találkozót, egy nehéz, de fontos beszélgetést, vagy egy új lehetőséget. Ahelyett, hogy csak aggódnánk vagy izgulnánk, megpróbálhatunk hálát érezni már most: „Hálás vagyok, hogy ez az alkalom lehetőséget ad arra, hogy megmutassam magam”, vagy „Hálás vagyok, hogy megoszthatom az érzéseimet egy olyan emberrel, aki fontos számomra.”

Kutatások szerint már ez a fajta előzetes hála is képes pozitív változásokat elindítani a testben. Aktiválja a paraszimpatikus idegrendszert, ami csökkenti a stresszhormonok szintjét, lassítja a pulzust és segít a nyugodt, kiegyensúlyozott állapot elérésében. A hála tehát nemcsak az emlékek megédesítésére, hanem a jövő „előhangolására” is szolgál.

Te mire vársz most éppen? Mit tervezel, amire jó érzéssel gondolsz előre?

Ez lehet bármi, amit szívesen csinálsz: egy séta a parkban, közös játék a gyerekekkel, egy különleges vacsora, egy jövőbeli utazás, vagy akár egy összebújós este valakivel, akit szeretsz.

Az élvezettel teli várakozás nemcsak jó érzés – hanem terápiás hatású is lehet. Segít megerősíteni a jóllétünket, elmélyíti a kapcsolatainkat, támogatja a testi-lelki egészséget, és még a problémamegoldó képességünket is fokozhatja.

Kreativitás a hála kifejezésében

Sokan úgy gondolják, hogy a hála kifejezése csak a szavak szintjén történhet. Pedig rengeteg lehetőség rejlik a gesztusokban is. Egy kézzel írt levél, egy személyre szabott ajándék, egy közös élmény megszervezése – mind olyan tettek, amelyekkel mély benyomást gyakorolhatunk valakire.

Képzeljünk el például egy gyereket, aki egy színes „hálatálat” készít, amelybe minden nap beledob egy kis cetlit, rajta egy dologgal, amiért aznap hálás volt. Ez az egyszerű gyakorlat nemcsak a gyermek figyelmét irányítja a jó dolgokra, de közös családi szertartássá is válhat.

Mikor gyakoroljuk? Mennyi az elég?

Nem kell minden nap hosszú listát írnunk a hála gyakorlásához. Egyes kutatások szerint már az is jelentős pozitív hatást gyakorolhat a mentális egészségünkre, ha hetente egyszer időt szánunk a hála tudatos kifejezésére. Fontos azonban, hogy ne csak felsoroljuk, miért vagyunk hálásak, hanem próbáljuk meg átgondolni és átélni ezeknek a dolgoknak a jelentőségét. Például: nemcsak azt írjuk le, hogy „hálás vagyok a barátaimért”, hanem azt is, hogy „hálás vagyok azért, hogy tegnap a legjobb barátnőm meghallgatott, amikor nehéz napom volt – ez megnyugtatott, és éreztem, hogy nem vagyok egyedül”.

A hála előnyei – tudományos bizonyítékok

A kutatások szerint a hála nemcsak az érzelmi jóllétünket növeli, hanem javítja az alvásminőségünket, csökkenti a depressziós tüneteket, növeli az optimizmusunkat és az önértékelésünket. Társas kapcsolatainkban is előnyös: segít a megbocsátásban, erősíti az együttérzést, és kiegyensúlyozottabbá teszi a kommunikációt. A gyerekek és fiatalok körében végzett vizsgálatok pedig azt mutatják, hogy a hálásabb gyerekek elégedettebbek az életükkel, és erősebb szociális kapcsolatokat alakítanak ki.